明月峡旧称朝天峡“明月”取自李白诗“清风清，明月明”之意。明月峡景区是国家级风景名胜区剑门蜀道的重要组成部分，明月峡先秦古栈道位于广元以北约30公里处的朝天镇南二公里处的嘉陵江上，峡谷全长约4公里，宽约100米，两岸石崖壁立，其东就是有名的朝天岭，谷深约2千米，是嘉陵江冲破山脉而形成的峡谷。
明月峡是国家级剑门蜀道风景旅游线的起点，属省级重点文物保护单位。
明月峡景区集栈道、驿道、纤夫道、水道、公路、铁路古今六道于一身，堪称“中国交通史博物馆”是全国乃至世界都罕见的人文景观，其中古栈道遗址在全国栈道中最具代表性，保存最完好，最具古栈道风貌，与长城、运河同列为中国古达三大杰出建筑。
古人为沟通秦蜀，在明月峡谷的东岸绝壁上凿石架木为桥，下有支撑柱，中是行道，上是雨棚，桥下是流水，是为栈道。明月峡的先秦古栈道是国内开凿时间最早，栈道规模最大，遗址石孔数量多，保存最完好，也是最具代表性的。